הציוויליזציה המודרנית חייבת הרבה מקיומה לממציא הגלגל. קשה לדמיין איך יהיו החיים בלי רכבים המשתמשים בגאדג'ט שימושי זה. כיום, מכונית, רכבת או אפילו מטוס אינם יכולים להסתדר בלי גלגל. וכמה הנאה ברכיבה על אופניים דו גלגליים! למי צריך להודות שהמציא את הגלגל?
הגלגל כסמל של ציוויליזציה
אם הוכרז על תחרות לסמל לציון פנטזיה אנושית, בהחלט יכול להיות זה גלגל. מכשיר זה, שנוצר בכוחו הבלתי ניתן לערעור של הדמיון האנושי, הוא הבסיס של הציוויליזציה הארצית. מקורות אנרגיה משתנים, מנועים ורכבים חדשים נוצרים, ורק הגלגל נשאר כמעט ללא שינוי.
למרבה הצער, ההיסטוריה לא הביאה לעת עתה את שמו של מי שהמציא ותכנן את הגלגל לראשונה. איש אינו יכול לומר בוודאות היכן ומתי הופיע על הקרקע המסילה הראשונה שהשאירה כרכרה. יש חוקרים, המבוססים על נתונים מחפירות ארכיאולוגיות, מציעים כי תושבי אסיה היו הראשונים שהמציאו את הגלגל.
סביר להניח שהגלגל הראשון היה פיסת אבן או עץ עגולה.
גלגלים עתיקים עשויים חימר נמצאו גם בשטח סלובניה של ימינו. הממצא מתוארך לאלף החמישי לפני הספירה. גלגלים נמצאו גם בשטח פולין, גרמניה ואזור הים השחור. ההתייחסויות לגלגל במסופוטמיה מקורן באלף הרביעי לפני הספירה. שם היה הגלגל חישוק רכזת ורכז.
איך הומצא הגלגל: תעלומת ההיסטוריה
לאדם היה קשה להיתקל ברעיון של גלגל, מכיוון שבטבע הוא ראה רק סוגים שונים של מנופים - כנפיים, זנבות, רגליים וכפות של בעלי חיים. אולי דיסק בעל מראה עגול של אור יום יכול להוביל אדם לרעיון שניתן להשתמש בצורה כזו לתנועה?
מעניין שתושבי אמריקה, אפריקה ומספר מדינות באזור האוקיאנוס השקט לא השתמשו בגלגל מאות שנים רבות. הם נשאו על עצמם מטענים או הובילו על בעלי חיים. בחלק מהיישובים נעשה שימוש נרחב במזחלות וגרירות שנמשכו על ידי חיות בית. יש חוקרים שרואים את הסיבה להיעדר גלגל בתרבויות כאלה היא שלא היו דרכי עפר טובות.
אבל תרבות האינקה בפרו מפריכה השערה כזו - היו שם כבישים והיו במצב מצוין. אבל גלגל האינקה הופיע באיחור רב.
יתכן שהמצאת הגלגל היא תוצאה של יצירתיות קולקטיבית. בימי קדם אנשים העבירו חפצים כבדים לאורך האדמה והניחו אותם על שורה של בולי עץ מעוגלים. על גלילים כאלה היה קל יחסית להעביר את העומס על משטח אופקי. מי יודע אם התבוננות בתהליך זה עזרה להעריך את כבוד המעגל וליצור אב-טיפוס של גלגל מודרני?
