"קופסה שחורה" מלווה את טיסתו של כל מטוס נוסעים, ללא קשר לחברת התעופה או לארץ היציאה. הוא מאחסן מידע רב שנאסף בזמן שהקווין באוויר.
"קופסה שחורה", המכונה גם אחסון מובנה, הוא רק אחד ממרכיבי המערכת לרישום חירום של פרמטרי טיסה. זוהי מערכת ענפה לאיסוף, עיבוד והקלטת נתוני טיסה רבים.
מקליט הטיסות הראשון נוצר בשנת 1939 על ידי שני הצרפתים פ 'אוסנוט ופ' בודואין, אך זה היה רק אב-טיפוס של אלה שהיו בשימוש כיום. בשנת 1953 הציע ד 'וורן האוסטרלי גרסה חדשה למכשיר כזה. לאחר שהשתתף בחקירת תאונת המטוס הבין וורן כי מכשיר הקליט את שיחות הצוות יכול להקל מאוד על משימתו למצוא את סיבת ההתרסקות.
מקליט הטיסה של וורן השתמש בקלטת מגנטית, היה עטוף באסמנט והתחבא בתיק פלדה. בשנת 1956 הציג המחבר את יצירתו לציבור, וכבר בשנת 1960 היו מצוידים בהם כל מטוסי הנוסעים באוסטרליה. בעקבות מדינה זו, החלטה דומה התקבלה על ידי אחרים.
כיום "הקופסה השחורה" היא חלק חיוני ממערכת בקרת המטוסים. הוא צובר מידע שונה: מהירות מנוע, לחץ דלק, טמפרטורה מאחורי הטורבינה, מהירות, גובה טיסה, מסלול ועוד. פעולות הצוות נרשמות גם (ציוד נסיגה ונחיתה, מידת סטיית השליטה ונתונים אחרים).
כל מטוס נוסעים מודרני מצויד בשני מקליטי טיסה. אחת מהן מתעדת את שיחות הצוות (קול), השנייה מתעדת את פרמטרי הטיסה (פרמטרית). בשונה מאבותיו, המקליט המודרני מתעד מידע במדיה אופטית או פלאש.
ננקטו הרבה צעדים ליצירת "קופסאות שחורות" חזקות. מקליטי ימינו מסוגלים לעמוד בעומס יתר של שלושה וחצי אלף גרם, אחסון נתונים מובטח תוך חצי שעה כאשר התיבה מכוסה באש, תוך חודש כשהוא טובל במים לעומק של ששת אלפים מטרים ובמשך חמש דקות עם עומסי עומס סטטיים של יותר משני טון. למרות השם האמצעי "קופסה שחורה", מקליטי הטיסה צבעוניים כתומים או אדומים כדי להקל עליהם למצוא.
המשימה העיקרית של מכשיר האחסון על הלוח היא לאחסן מידע על הטיסה, וזה רלוונטי במיוחד במקרה של תאונות מטוס. לאחר שמצאו את הקופסה השחורה העובדים קוראים את הנתונים, מפענחים ומנתחים. לאחר מכן תוכלו להבין האם הצוות ביצע פעולות אסורות או טעויות, או שמא הייתה תקלה טכנית שגרמה להתרסקות.
אך רשמי טיסה מסייעים לעובדי תעופה לא רק בחקירת אסונות. לאחר כל טיסה אנשי הקרקע לומדים את הנתונים שהוקראו ממנו, מה שמאפשר לפקח על מצבו הטכני של המטוס ולבצע את העבודה הנדרשת. במילים אחרות, הקופסה השחורה מסייעת בשיפור האמינות והבטיחות של נסיעות האוויר.
