אזורים רבים נפגעים מסופות הוריקן מדי שנה. הנזק מהחזקים שבהם הוא לעיתים עד כמה עשרות מיליארדי דולרים. מדענים תהו זה מכבר כיצד להשפיע על כוחו של ההוריקן, ובכך להפחית את כמות הנזק הכלכלי ומספר חיי האדם שהפכו לקורבנותיה.
ההוריקנים ההרסניים והחזקים ביותר, שמקורם באוקיאנוס, פגעו באזורים המאוכלסים בצפיפות של החוף המזרחי של אמריקה, באוקיאנוס ההודי ובדרום האוקיאנוס השקט. בעת חישוב הנזק שנגרם על ידיהם, לא רק עלות בניינים ומבנים הרוסים, תשתיות ותחבורה פגומה נלקחים בחשבון, אלא גם הפסדים ממסעדות סגורות, חנויות, טיסות מבוטלות. הסכומים העצומים שהושקעו בכל פעם להחזרת הנזק גרמו למדענים לחשוב כיצד למזער נזק זה ומספר הנפגעים האנושיים.
מדעני מטאורולוגיה בריטים מאוניברסיטת לידה הציעו את המתודולוגיה שלהם, שתחליש את הטייפונים, ההוריקנים והציקלונים החזקים המשתוללים מעת לעת באזורים הטרופיים של הפלנטה. תוצאות מחקריהם בקיץ 2012 פורסמו בכתב העת המדעי הפופולרי Atmospheric Science Letters.
כידוע, הוריקן מתרחש עקב היווצרות אנרגיית האידוי של כמות גדולה של מים מעל פני האוקיאנוס, ששכבותיו העליונות מחוממות על ידי חשיפה עזה לאור השמש. הם חקרו, ערכו ניסויים וניתחו איזו השפעה יש לטמפרטורה של שכבות המים העליונות ישירות על העוצמה והפוטנציאל ההרסני של הוריקן מתחיל. התברר שכוחו של ההוריקן הוא ביחס ישר אליו.
מחברי העבודה המדעית, בהתבסס על תוצאות המחקר, הגיעו למסקנה שעל ידי הורדת טמפרטורת המים ניתן להשיג ירידה בכוח ההוריקן. הם הציעו פיתרון אלגנטי ופשוט לבעיה זו: עננים שנוצרו באופן מלאכותי על פני האוקיאנוס ישקפו את קרני השמש ויצנן את עמודת המים באוקיאנוס, ובכך ימנע מהטייפון או ההוריקן להאיץ למהירויות קריטיות.
בעבודתם השתמשו מטאורולוגים בחווית השימוש בטכנולוגיית Brightening Cloud Cloud. בתהליך זה מעורבים כלים קטנים, מהלוח שמרססים עליהם חלקיקי מים קטנים ביותר מעל האוקיאנוס. באמצעות הרכב כימי מיוחד, טכנולוגיה זו יכולה ליצור גם עננים מלאכותיים באזורים בהם נוצרים ציקלונים וסופות הוריקן. יש רק שלושה כאלה - בצפון האוקיינוס האטלנטי, באוקיאנוס ההודי ובדרום מערב האוקיאנוס השקט.
חישובים שנעשו על ידי מדענים הראו כי אם מודדים את כוחו של הוריקן בסולם של חמש נקודות, השיטה המוצעת מאפשרת לך להפחית אותו ברמה אחת. ניתן להשיג זאת רק על ידי הורדת טמפרטורת פני האוקיאנוס בכמה מעלות.
