הייחודיות של טבע העצים נעוצה בעובדה שהם, יחד עם שאר הכיסוי הירוק, יוצרים נישה כזו על פני כדור הארץ, שבלעדיה החיים של כל שאר תושבי כדור הארץ יהפכו לבלתי אפשריים. אך עלינו לברר ביתר פירוט מדוע יש צורך בעצים?
המטרה החשובה ביותר של כל צמחייה על כדור הארץ היא שחרור חמצן וספיגת פחמן דו חמצני מהאטמוספרה. מיליוני שנים של התפתחות כדור הארץ הובילו לכך שכדור הארץ התפתחו יצורים שיכולים לנשום אוויר מחומצן בלבד. אבולוציה היא דבר מדהים. לכן, במקביל להתפתחות צורות חיים חיות, חלה שינוי והתפתחות הפלורה של הפלנטה.
עצים נקראים בצדק ריאות כדור הארץ. הם נותנים חיים לכל היצורים החיים. אך אסור לנו לשכוח שהעצים עצמם יכולים להועיל לא רק כמקור חמצן. העלווה של מינים רבים מהווה מקור מזון לאוכלי העשב.
עבור פרימטים, שרבים מהם כבר נמצאים על סף הכחדה, עצים הם גם הבית. מינים מסוימים של שימפנזים אף למדו לבנות לעצמם בתי מגורים מאולתרים, שבהם הם משתמשים בעלי דקל גדולים ומסדרים לעצמם מתחם. ציפורים רבות מקננות על צמרות גזעיהן, מכיוון שככל שהקרקע גבוהה יותר כך הצאצאים לשרוד גדולים יותר.
עץ הוא חומר טבעי רב-תכליתי ואיכותי לבניית בתים. ברוסיה העתיקה, כאשר תאי האבן היו נחלתם של נסיכים בלבד, פשוטי העם כרתו את בקתותיהם מעצים. כעת, בניית מבנים העשויים מעץ הופכת למתחרה מצוינת בשיטות בנייה קלאסיות כמו לבנים והתקנת גושי בטון מזוין.
כל הרהיטים המיוצרים כיום מיוצרים, במידה זו או אחרת, באמצעות עץ. נחמד שיש בבית כוננית או שולחן מעץ מלא. אבל לא כולם יכולים להרשות לעצמם. לכן, כיום בתעשיית הרהיטים נעשה שימוש נרחב בשימוש בפסולת מעיבוד עץ.
תעשיית הנייר תלויה ישירות בצמיחת היערות. החל ממחברת דקה פשוטה לציונים יסודיים וכלה במהדורות אנציקלופדיות גדולות - כל הספרים עשויים מתאית המתקבלת בעיבוד קליפות עץ וסיבים.
