העיקרון של עט כדורי הוא די פשוט - בקצהו יש כדור קטן שמתגלגל לאורך פני הנייר ומשאיר עקבות דיו שמחלחלים אל הפער הקטן בין הקירות. אך המצאה זו נעשתה לא מזמן - בשנת 1888, והעט נפוץ רק במאה ה -20, לאחר יצירתו של עיצוב מודרני.
ההיסטוריה של המצאת העט הכדורי
עד סוף המאה ה -19, כל מכשירי הכתיבה שהשתמשו בדיו נזקקו לטבילה מתמדת בתוך בית דיו. זה לא היה נוח לכתוב, במשך זמן רב נותרו כתמים מכוערים על הנייר. מהנדסים החלו לחשוב איך מכינים עט עם אספקת דיו. בשנת 1888 פטנט המהנדס האמריקני ג'ון לוד על עקרון העט עם מאגר דיו מיוחד, שהוזן דרך חריצים דקים אל ציפורן עם חור עגול. בחור הקטן בקצה העט עדיין לא היה כדור, אך המכשיר הזה כבר אפשר לכתוב על נייר מבלי לטבול אותו בדיו. אמנם העט הזה היה רחוק מלהיות מושלם: הוא גם עשה כתמים, אם כי בתדירות נמוכה יותר מנוצות.
בשנת 1938 המציא עיתונאי הונגרי בשם בירו עט כדורי מודרני: קודם כל, הוא הניח כדור קטן בחור, שאפשר לשמור על דיו ולמנוע כניסת כתמים, וגם הפך את הכתיבה לנעימה יותר. בנוסף, ייצר בירו גם דיו מיוחד עבור עטים כאלה - כשהוא צופה בהדפסת העיתונים, הוא הבחין שהדיו מתייבשים הרבה יותר מהר עליהם. נכון, הם היו עבים מדי לשימוש בעט, אבל הוא עידן את הנוסחה שלהם.
ההיסטוריה של התפתחות עט כדורי
זמן רב חלף מאז הופעת העיצוב המודרני של עט כדורי - יותר משבעים שנה, אך העיקרון והמבנה שלו כמעט ולא השתנו. אפילו העטים הראשונים מסוג זה היו בעלי מאפיינים מצוינים, והכי חשוב, הם נבדלו על ידי אספקת דיו גדולה וצריכתם הנמוכה.
הרוכשים הראשונים של עטים כדורים היו טייסים - היה חשוב להם שכלי הכתיבה לא "יזרום", שכן בגובה רב זו הייתה תופעה שכיחה: הלחץ באוויר היה גבוה יותר.
העטים הכדורים הראשונים הופיעו בברית המועצות לאחר מלחמת העולם השנייה. מהנדסים סובייטים נאלצו לייצר דיו בעצמם, מכיוון שבעל החברה המייצרת את העטים המפורסמים ביותר, פרקר, סירב לשתף פעולה עם סטלין. ייצור העטים החל בשנת 1949, אך הם היו יקרים מכדי להפצה נרחבת.
רק בשנת 1958 העטים הכדורים ירדו במחיר מספיק כדי לשמש בכל מקום. בשנת 1965 הם החלו לייצר על ציוד שוויצרי, ועד מהרה הוענקו עטים בבתי ספר. עד מהרה מוצר זה הפך לאחד הפופולריים ביותר, כיום לרוב העטים יש עיצוב זה.
