"Tumbleweed" מתייחס לאנשים שאין להם שום קשר לדיור, ולעתים קרובות עוברים ממקום למקום. אב הטיפוס לביטוי זה היה צמחי מדבר וערבות, שיש להם דרך מקורית להתיישב.
צמחים מטיילים
צמחים נוצרים מצמחים עשבוניים, לעתים קרובות פחות, שמצויים במדבריות ובמדבריות למחצה, כמו גם באזורי ערבות. מאפיין מובהק של צמחייה כזו הוא נוכחותם של גזע דק וענפים ארוכים ומתפשטים, לעיתים קרובות עקשניים, המהווים שיח כדור.
כאשר הצמח מת ויבש, הרוח שוברת אותו בבסיסו או מושכת אותו מהאדמה יחד עם השורש. השיח, בשל צורתו המעוגלת, מתגלגל מתחת למשבי הרוח מעל שדות, ערבות, כל שטחים פתוחים, ומכאן שקשת הכביסה קיבלה את שמו. בדרך הוא נצמד לאותם שיחים, קוצים, קש ושרידי צמחים אחרים, הצומחים ל"מבנים "גדולים למדי בקוטר של כמה מטרים.
Tumbleweed הוא סוג של הסתגלות צמחית לפיזור זרעים על ידי הרוח, הידוע גם בשם אנמוכוריה.
צמח כביסה מסוגל לנוע למרחקים ארוכים בשטחים פתוחים, ולפזר את זרעי הצמחים שיוצרים אותו תוך כדי. תופעה זו חשובה להתרבות ולהפצה של מינים רבים של ערבות וצומח מדברי.
צמחי כופתת
מערבונים נותנים את הרושם כי צמח השיער הוא תופעה אמריקאית בלבד. אך צמחים בעלי צורת התיישבות כה ספציפית נמצאים בכל רחבי העולם. התנאי העיקרי הוא אקלים יבש ושטחים פתוחים גדולים. אתה יכול לראות את הכדור המתגלגל באפריקה, מרכז אסיה ובאזורים רבים ברוסיה.
ישנם כמה עשרות מינים של צמחים. הם נמצאים במשפחות הכוכבים, ציפורן, כרוב, מטומטום, מרווציאה, טלה, חזיר ואספרגוס.
ניתן לאסוף אספרגוס, המוכר לטעמים, בצמחי מרפא בתקופת חיים מסוימת.
ברוסיה ניתן לראות צמחים באזורים חצי מדבריים בחבל אסטרחן ובקלמיקיה, שנוצרו על ידי צמחים שונים מסוג קרמק, למשל קרמק גמלין. בחגורת הערבות נפוצים יותר חותך נפוץ, אריתמטוס שטוח עלים
וככים פאניקולטה.
משמעות פיגורטיבית
ראוי לציין שהשם האנגלי tumbleweed - thumbleweed, נקרא גם אנשים שלא מתעכבים במקום אחד.
לביטוי "צמחים" יש גם משמעות פיגורטיבית, הוא מוחל על אנשים שכמו צמחים בעלי אותו שם אין להם "שורשים" - הם נעים לעיתים קרובות, אינם קשורים למקום אחד.
