חומצה סטארית, או סטרין, היא חומר גבישי לבן, ללא ריח. הוא אינו רעיל ונמצא בשומנים ושמנים רבים. הנוסחה הכימית של סטרין נראית ככה CH3 (CH2) 16COOH.
היכן משתמשים בסטרין?
חומצה סטארית מופקת משומנים מן החי ומשמשת לייצור תרכובות גומי, כמו גם בתעשיית התרופות, בכימיה אנליטית כחומר כימי פונקציונלי וכחומר גלם כימי.
קיומה של חומצה סטארית נודע בשנת 1816, כאשר התגלה בחזירון על ידי הכימאי הצרפתי שברול.
עם זאת, תחום היישום הגדול ביותר של סטרין כיום הוא תעשיית הקוסמטיקה, בייצור סבונים, חומרי ניקוי, משחות שיניים, קרמים וצבעי שיער. בפרט, מלחי חומצה סטארית - stearates - הם חלק בלתי נפרד מרוב הסבונים. יחד עם זאת, חומצה סטארית עצמה כלולה בהרכב קרמים רבים, קרמים וקוסמטיקה אכפתית אחרת.
לסטארין יש כמה פונקציות בתחום הקוסמטיקה. ראשית, הוא מתחלב ומייצב טוב לתערובות קוסמטיות לא יציבות, שיכולים להתפרק לשלבים נפרדים בהעדר מתחלבים. שנית, סטרין הופך נוזלים שקופים אטומים. לבסוף, stearates משמשים מעבים בייצור של סבונים ומוצרי קוסמטיקה מוצקים (למשל, דאודורנטים נוגדי הזעה בצורת מדבקות).
חומצה סטארית היא אחת מחומצות השומן הפופולאריות ביותר בטבע, שהיא חלק מאגירת האנרגיה - ליפידים, בעיקר ממוצא מן החי.
ריכוז הסטרין בקרמים וקרמים נע בדרך כלל בין 2 ל -5%, ובסבונים מוצקים ודאודורנטים בצורת מדבקות - בטווח של 25%. לעיתים קרובות משתמשים בחומצה סטארית בשילוב עם מסטיק קסנטן לקשירת מרכיבים בתחליבים קוסמטיים.
היתרונות והנזקים של סטרין בקוסמטיקה
בין היתרונות הברורים של הסטרין הוא יכולתו להפוך את העור למשי חלק, לחותו ולהפחתת אובדן הלחות באופן משמעותי. מכיוון שחומצה סטארית היא תחילה מרכיב טבעי שאין לו תכונות רעילות, כמעט ואין צורך לדבר על נזקיה כאשר צורכים אותה בתמרוקים.
עם זאת, עבור שמנוני ונוטה לדלקת בעור, stearin יכול להוות סכנה חמורה כחומר קומדוגני חזק ומעורר אקנה. זאת בשל יכולתו של סטרין לסתום היטב את נקבוביות העור, מה שמוביל לצמיחה פעילה של חיידקים בנקבוביות הסתומות.