מקובל בדרך כלל כי היקום קם כתוצאה מהמפץ הגדול לפני כ- 13.8 מיליארד שנה. עם זאת, ישנם חוקרים הסבורים כי אירוע היפותטי זה לא היה יחיד במינו. יתכן כי "פיצוצים" רבים כאלה התרחשו בעבר. התוצאה של קפיצות מהפכניות כאלה עשויה להיות היווצרות יקומים רבים, שונים מזו שבה חיה האנושות במקרה.
כמה יקומים יש?
לפני שלושה עשורים, מה שמכונה תיאוריית האינפלציה החלה להתפשט בעולם המדעי. במרכז מושג זה עומד הרעיון של צורת חומר מיוחדת, המכונה "ואקום כוזב". יש לו מאפייני אנרגיה גבוהים מאוד ולחץ שלילי גבוה. המאפיין המדהים ביותר של ואקום כוזב הוא כוח המשיכה הדוחה. החלל המלא בוואקום כזה יכול להתרחב במהירות לכיוונים שונים.
באופן ספונטני "בועות" של ואקום מתפשטות במהירות האור, אך למעשה אינן מתנגשות זו בזו, משום שהמרווח בין תצורות כאלה מתרחב באותה מהירות. ההנחה היא כי האנושות חיה באחת מבין "בועות" כאלה הנתפסות כיקום מתרחב.
מנקודת מבט רגילה, "בועות" מרובות של ואקום כוזב הן סדרה של יקומים אחרים המספקים את עצמם לחלוטין. המלכוד הוא שאין קשרים מהותיים ישירים בין ישויות היפותטיות אלה. לכן, אבוי, זה לא יעבוד לעבור מיקום אחד לשני.
מסקנת מדענים היא כי מספר היקומים שנראים כמו "בועות" יכול להיות אינסופי, וכל אחד מהם מתרחב ללא כל הגבלה. ביקומים שלעולם אינם מצטלבים עם זה בו נמצאת מערכת השמש, נוצרות אינסוף אפשרויות להתפתחות אירועים. מי יודע, אולי באחת ה"בועות "האלה ההיסטוריה של כדור הארץ חוזרת על עצמה בדיוק?
יקומים מקבילים: השערות זקוקות לאישור
יתכן, עם זאת, כי יקומים אחרים, שאפשר לכנות אותם באופן מקביל, מבוססים על עקרונות פיזיקליים שונים לחלוטין. אפילו מערך הקבועים הבסיסיים ב"בועות "עשוי להיות שונה באופן משמעותי מזה הקבוע ביקום האנושי הילידי.
בהחלט ייתכן שחיים, אם הם תוצאה טבעית של התפתחות חומר כלשהו, ביקום מקביל יכולים להיבנות על עקרונות מדהימים עבור בני הארץ. מה אם כן יכולה להיות מודיעין ביקומים שכנים? עד כה, רק כותבי מדע בדיוני יכולים לשפוט על כך.
לא ניתן לאמת ישירות את השערת קיומו של יקום אחר או אפילו מכלול של עולמות כאלה. החוקרים עובדים על איסוף "עדויות נסיבתיות" ומחפשים פתרונות לעקיפת ההנחות המדעיות. עד כה יש למדענים ניחושים משכנעים פחות או יותר על בסיס תוצאות חקר קרינת השרידים ששופכת אור על תולדות היקום.
